サンクト・ペテルブルクについてのお手軽本

３月に２週間ほどサンクト・ペテルブルクに行ってきました。いつも通りフィンランド航空を使用。韓国経由の方が少し安いのでそちらはどうかなと思ったのですが、旅行会社からこの時期は韓国－ペテルブルクの直行便はないようですと言われ、今回もフィンランド航空。もちろん、一番安いのはアエロフロートでモスクワ経由ですが、モスクワで国際線から国内線の空港に移動しなければいけないのでめんどうです。旅行会社からの情報によりますと、昨年暮れから日本－サンクト・ペテルブルクの搭乗者は、モスクワでなくサンクト・ペテルブルクでスーツケースが受け取れる、入国審査もサンクト・ペテルブルクですることになった「らしい」とのことですが、これはお客様がモスクワで困ったことになり、調べてみたらこういうことだったそうです。ただし、アエロフロートからは「このように変更しました」というアナウンスは一切ないそうなので、行ってみたら「今日からそのサービスは廃止」と言われたら大変なので、確実なヘルシンキ経由にしました。
フィンランド航空の機内食、もちろん期待はしていなかったのですが、行きの１回目の食事は今までの中でも最悪でした。写真がそれです。「昼食にはウナ玉丼…」という機内アナウンスを聞いた瞬間、いやな気がしたのですが、こんな奇妙なものは生まれて初めて食べました。全部食べたら気分が悪くなると思い、半分残しました。
行きの機内では今年の２月に出版されたばかりの小町文雄著『サンクト・ペテルブルグ　よみがえった幻想都市』を読みました。著者の本名は宇多文雄です。本名を言われれば「ああ」と思う方もいらっしゃると思います。今回のペテルブルク行きはなぜかどうしても気が乗らず、少しでも気分を盛り上げようと読んでみました。行ってしまえば、「やっぱり来て良かった！」となりましたが。
さて、『サンクト・ペテルブルグ　よみがえった幻想都市』ですが、普通の観光ガイドブックでは飽き足らない方、せっかくペテルブルクへ行くので、もっとペテルブルクのことをよく知りたいという方にはお勧めです。ペテルブルクの歴史、建築物をより深く知ることができます。何の前知識もなかったら見過ごしてしまいそうな数々の建築物の由来・見所が説明されているので、「よし、歩いて見てみよう！」という気にさせられます。また、普通の観光ツアーには組み込まれないような地区についても書かれているので、普通の人々の暮らしも少し気になる方には参考になるかも。専門家ではなく、一般読者向けに書かれた本なので、とても読みやすいです。１カ所、決定的なミスがありますが。７６ページで「イワン雷帝が１７世紀にカザン汗帝国を攻略」となっていますが、これは明らかに１６世紀の誤りです。それから、どこかに「路線図が売られていない」と書かれていましたが、ちゃんと売られています。ペテルブルクの交通手段については後ほど書きたいと思います。