カナディアン・ロッキー旅行　初日: CHAI

　数年前にTV番組でトロントからプリンスエドワード島への旅を見て、次の海外旅行はこれにしよう！と決めていました。夫は赤毛のアンの第1巻と（私は中学生の頃、10巻すべて読んでいます）、アニメのDVDも買いました。ですが、昨年あたりから、プリンスエドワード島はもっと年をとってからでも良いのでは？今はもっと体を動かす方が良いのでは？ということになり、同じカナダでも行き先を変更、ロッキーでトレッキングをすることにしました。

　トレッキングは現地の専門会社のツアーに参加。それならあとは航空券とホテルを自分で手配すればいいのですが、初めてのカナダということで、お手軽に旅行会社の現地フリーツアーを利用することにしました。４－５社のパンフレットを集め、値段と内容を比較し、私たちの希望に一番合っているツアーを選択。

　・往復の航空券（エアカナダ、直行便）
　・空港からホテルへの送迎
　・ホテル（初日の夕食、全宿泊日の朝食付き）
　・カナディアン・ロッキーの見所をバスで巡る終日観光

　この4つがセットになっているものです。

　ホテルは5種類から選べ、私たちは一番安いホテルにするつもりでした。しかし、今年カナダは建国150周年で（正確にはカナダ自治領誕生から150年ですが）カナディアン・ロッキー内の国立公園がすべて入場無料のためか、4月末に予約を入れようとしたときにはすでに、8月中はほぼ全日、全ホテルが埋まっていました。奇跡的に8月中旬にこの5つのホテルのうち上から2番目の値段のホテルだけ空きがあったので、予定より出費することになるけれどやむなし、と予約を入れました。

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　成田を定刻から少し遅れて16時40分に出発。カルガリー空港に翌日の午前11時頃到着。エアカナダの機内食、飲み物サービスは今ひとつなので、ひもじい思いをしたくなかったら自分でも何か持ち込んだ方が良いです…

　現地の日本人係員が空港で待っていて、用意されたバスでバンフ市内へ。数社の旅行会社分をまとめて請け負っているようです。私は、ただホテルに送り届けてくれるだけと思っていたのですが、係員の方がバスの中でずっとカナダについて色々と説明をしてくださったのには驚きました。バンフ市内に入ると、通る店やホテルについての説明も。しっかりしたガイド付きです。

　私たちがこれから5泊するリムロック・リゾートホテルに到着。このホテルはダウンタウンではなく、サルファー山中腹に位置します。他の方々はみなダウンタウンで降り、最後に私たち二人だけが残りました。周囲に店やレストランはなく、ダウンタウンへ行くには巡回バスを利用しなければいけないので（1時間2本くらい）、不便といえば不便ですが、ホテル宿泊者は部屋のカードキーを見せれば無料でバスに乗れます。
　景観を壊さないために、３階以上の建物の建設は禁じられているので、こちらのホテルも正面から見ると３階建て。

　ですが、裏から見ると、山の傾斜を利用して８階建てになっているのが分かります。

　通常ですとチェックインまで１時間以上待たなければいけませんが、ラッキーなことに私たちの部屋はすでに清掃が住んでいたので、すぐに部屋には入れました。ところで、ホテル内の説明、部屋への案内もすべて、ツアー側の係員がしてくださったのには驚きました。

　わくわくして入った部屋。意外にも事務的な雰囲気。リゾートっぽさはありませんね。スタンダードだからこんなものなのでしょうか。洗面台が２つ、タオルはこれでもかと豊富に用意されていて、冷蔵庫、ソファー、ミニテーブル、勉強机、豊富な収納と、機能的には問題ありません。欠点は、ベッドが柔らかすぎて熟睡できなかったこと。

　窓からの眺め。サルファー山と山頂へ繋がるゴンドラが見えます。

　この日は滞在中もっとも天気が悪く、最高気温１５度、夕方にはシャワーのような雨も降ったので、部屋でずっと休んでいました（上に載せた外の写真は、後日撮影したものです）。

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　さて、初日の夕食はツアーに含まれています。場所はホテル内のレストランPrimrose Dining Room。窓からはサルファー山の反対側に位置する、ランドル山が見えます。
　ツアーの食事だからたいしたことないだろうと思っていたのですが･･･レベルの高さにびっくり。前菜とメインは二種類から選べます。

　前菜は、旅行中の野菜不足を少しでも解消すべくサラダを選択。これでもかという山盛りのルッコラにおののきました。人生で、一度にこれほどの量のルッコラを食べたことはありません。

　メインはアルバータ牛とチキンから選べます。ツアーとしては夕食にアルバータ牛が出ることが売りの一つですが、いずれ食べる機会はあるだろうし（この目論見は外れるのですが）、時差ぼけで食欲がなかったのでチキンを選びました。このチキン、焼き加減といい、塩加減といい、とても美味しかった！添えられているリゾットもおいしい。元気だったら完食するところですが、残念ながら半分残してしまいました。