秋の日光旅行 2日目 中禅寺湖

　竜頭の滝をあとにしたのは午後1時過ぎ。このあとのプランとしては、①中禅寺湖の遊覧船に乗って華厳の滝方面に行き散策（東方面）、②中禅寺湖沿いのトレッキングコースを千手ヶ浜方面に歩く（西方面）、でした。昨日すでにバスから、華厳の滝界隈は大変な人出であろうことが見えていましたし、せっかくなので車道が一切ない、歩くことでしか行くことができない千手ヶ浜方面のコースを選びました。結果として、この選択は大満足でした。

　湖畔の道へ行く途中は、まだこのような黄金の秋。このまま湖沿いの平地を歩くとばかり思っていましたが、途中から登りになって、崖の上を歩く感じになりました。はじめ、私たちの前をマウンテンバイクを担いだ人が歩いていたのですが、これは無理となったのか、すぐに引き返していました。歩くにはそれほど問題のない道ですが。とはいえ、もちろんトレッキングシューズは必須です。

　山道に入ってきました。これまでと同じく、すでに葉が落ち、紅葉は終わった風情。ですが、少し進むと真っ赤な葉を付けた、まさに見たかった紅葉が目に入ってきました。

　赤に飢えていたのか、夢中で写真を撮りました。

　ここからは、道を進むたびに次はどんな景色が見られるのか、どんな紅葉に出会えるのかとワクワクの連続でした。

　湖がよく見える、ちょっと突き出たところがあったので、休憩をすることにしました。

　お湯を沸かして温かいお茶を用意し、先ほど茶屋で買ったちまき、そして自宅から持ってきたお菓子を食べました。このちまき、1個300円位しましたが、具がゴロゴロ入っていて食べ応えがあり、大変美味しかったです。今回の旅行で一番美味しかったのがこのちまき（このあと書きますが、あまり食事に恵まれなかった旅行だったのです）。

　岩から生えている小枝も紅葉していました。

　歩けば歩くほど美しい紅葉に出会えます。

　本当はもっと先を行きたかったのですが、帰りのバスの時間があるので（最終バスを目指すのは危険なので）、一気に下る階段があるここを私たちのゴールとして、引き返すことにしました。いつかぜひ、千手ヶ浜まで行き、千手の森歩道を歩きたいです。

　同じ道を戻ったわけですが、行きでは気がつかなかった紅葉が目に入り、帰りも大変楽しめました。この道は自然を満喫できるので大変お勧めです。
　竜頭の滝付近に戻り、やはりバスは時刻表通りには走っていませんでしたが、バス停で20分ほど待って乗ることができました。明るいうちにホテルに着くようにと余裕を持たせましたが、自室に戻ったのは4時半頃。すっかり夕暮れでした。